I dag 5. desember er Frivillighetens dag, og 2022 skal være frivillighetens år. Dette skal være med på å informere og løfte opp frivillig arbeid.
Norge har en lang tradisjon for frivillig arbeid. Det særnorske begrepet Dugnad ble i 2004 kåret til Norges nasjonalord. Tusenvis av arbeidstimer utføres hver dag, enten det dreier seg om idrett, musikk eller i omsorg for andre slik vi i Frivilligsentralene gjør.
Frivilligsentralen Costa Blanca ble etablert i 2009, og er den eneste sentralen utenfor Norge. At den ble etablert her i Alfas del Pi er ingen tilfeldighet. For det første er dette kommunen med størst andel norske innbyggere i hele verden (utenom Norge) Ca 2200 av kommunens drøyt 20.000 innbyggere er nordmenn. De mange nordmennene som etablerte seg her fra 60-tallet og utover tok med seg dugnadsånden, og etablerte blant annet Den Norske Klubben som hadde 50-års jubileum i fjor. I tillegg har vi både sjømannskirke og to norske skoler her i kommunen.
Vi samarbeider tett med de norske skolene. Her er vi sammen med en gruppe ungdommer på dugnad hos Museo Delso.
Om vi kjører noen mil vestover fra Alfas del Pi kommer vi til Alcoy. Der ble det lagt ned et stort frivillig arbeid under den Spanske Borgerkrigen fra 1936 til 1939. Den norske organisasjonen Spaniahjelpen etablerte sammen med en svensk organisasjon et sykehus i Alcoy. I tillegg til leger og sykepleiere deltok også mange frivillige hjelpere fra Norge og Sverige. Hele 1224 sårede fikk behandling på dette sykehuset. I tillegg ble det etablert to barnehjem i Oliva som ligger ca 5 mil nord for oss. Så norsk frivillighet er velkjent her i området.
Norge og Spania har hatt et tett forhold i hundrevis av år, ja det var faktisk folk fra Spania og det øvrige middelhavsområdet som befolket Norge etter den siste istiden. Et kjent eksempel på forholdet mellom de to landene er fra 1257 når kong Håkon Håkonsson giftet bort sin datter Prinsesse Kristina til den spanske Don Felipe, broren til den kastiljanske kong Alfonso X. Det har også vært utstrakt handel mellom de to landene. Utallige seilskuter gikk sørover med trelast og tørrfisk, og tok med eksotiske frukter som appelsiner tilbake.
Prinsesse Kristina dro til Spania for å gifte seg i 1257. Hun døde ung og barnløs, og fikk sitt siste hvilested i kirken i Covarrubias der det også er reist en statue av henne.
Det anslås at ca. 50.000 nordmenn bor mer eller mindre fast her i Spania. En stor andel av disse er pensjonister, men det er også mange yrkesaktive. Blant annet er det mange som jobber i oljeindustrien eller andre yrker med lengre friperioder som pendler fra Spania. Mange driver også egen virksomhet her, spesielt innen eiendom eller tjenesteyting mot andre nordmenn. Mange er også involvert i frivillig arbeid. Foruten Frivilligsentralen og de norske klubbene legges det også ned mange frivillige timer i sjømannskirkene og i tilknytning til de norske skolene
Vi i Frivilligsentralen prøver å spre mye glede i nærområdet. Blant annet med å dele ut adventskalendere nå i førjulstiden.
Vi i Frivilligsentralen Costa Blanca vil samarbeide med andre organisasjoner for å markere Frivillighetens år i 2022. Vi har mange planer, men først skal vi feire Frivillighetens dag. Den blir markert med en festforestilling og prisutdeling i Oslo Rådhus i kveld fra klokken 18. Og du kan følge festen her: https://frivillighetensdag.no/